La última estimación oficial del MITECO y las comunidades autónomas confirma la situación crítica del visón europeo (Mustela lutreola), que con solo 142 ejemplares en España se consolida como el mamífero más amenazado de todo el continente. Este mustélido, antaño presente en numerosas cuencas fluviales, ve ahora su último reducto en núcleos aislados y fragmentados del norte peninsular, principalmente en las cuencas del Ebro y el Duero. Su concentración en áreas tan reducidas los hace extremadamente vulnerables a cualquier amenaza, situando a la especie al borde del colapso.
Esta posición al límite no es casual, es el resultado de una conjunción de amenazas particularmente agresivas . La más grave es la expansión del visón americano, una especie introducida en estos ecosistemas, más grande y territorial, que lo desplaza de su hábitat y le transmite un virus mortal: la enfermedad aleutiana. A esta competencia se suman la pérdida y degradación de los ecosistemas ribereños, la contaminación de las aguas y las muertes accidentales (principalmente por atropellos). Estos factores han acelerado su declive de forma drástica, dejando claro por qué su estado es el más precario de todos los mamíferos europeos.
Ante este escenario, la cría en cautividad se erige como un pilar clave de supervivencia de la espcie. En la Fundación para la Investigación en Etología y Biodiversidad (FIEB) albergamos y gestionamos el centro de cría ex situ más grande de España dedicado a esta especie. Nuestro trabajo no se limita a la reproducción, nos permite estudiar su biología en profundidad, preservar su valiosa diversidad genética y preparar ejemplares para futuros proyectos de reforzamiento poblacional. Desde FIEB, entendemos que nuestra labor es mantener una ventana de esperanza abierta, criando, estudiando y dando a conocer a estos animales.
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